Las cajas chinas

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He visto la deliciosa película vietnamita "El olor de lapapaya verde" . En ella la abuela, que no sale de su habitación en todo el día, hace repicar una caja china durante los periodos de oración que realiza delante del altar familiar de los ancestros, terminando la oración con un toque de campana. La musiquilla de la caja china acompaña buena parte de la película.

Por caja china - chinese box / wood block conocemos un instrumento musical de percusión consistente en un conjunto de cajas o piezas de madera huecas. En Cuba se usa como instrumento folclórico, si bien se sabe que fue llevada a la isla por los inmigrantes chinos.

¿Son realmente chinas las "cajas chinas"?

Efectívamente lo son, en los templos budistas de China podemos comprar pequeñas piezas de madera huecas que son golpeadas por una baqueta o pequeño mazo de madera. Como se ve en la película se usan para acompañar la oración, junto al cembalo y la campana, yo compré en Changza un par de cajas para regalar a los peques. También en los museos se conservan "cajas chinas" de todos los tamaños, algunas enormes.

Realmente el instrumento que conocemos como "caja china" se llama en chino Mu Yu 木鱼 es decir "Pez de madera" pues efectivamente su forma, que se parece a la de las castañuela, seguramente por temas de sonoridad, se parece a un pez cabezón.

En el Taoismo la oración se acompaña con la campana "Qing" que invita al despertar y la caja china "Mu Yu" que ayuda a la iluminación.