La leyenda del Yuan Xiao

Según cuenta la leyenda sobre el origen de la fiesta de los Yuan Xiao durante una tempestad invernal Dong Fang Shuo , un ministro del emperador Han Wudi , se encontró en los jardines imperiales con una joven, llamada Yuan Xiao , que deseaba suicidarse lanzándose a un pozo, pues desde que había entrado en palacio no había vuelto a ver a sus padres.

A Dong se le ocurrió, para ayudar a Yuanxiao a reunirse con sus padres, difundir el rumor de que se produciría un incendio en la ciudad de Changan , capital de la dinastía Han, y pidió al emperador Han Wudi que permitiera a Yuanxiao preparar bolitas de pasta rellenas de dulce y a los habitantes colgar faroles como ofrenda a los Dioses, y lanzar fuegos artificiales para ahuyentar el desastre previsto. Esto fue precisamente la noche del día 15 del primer mes lunar.

Los fuegos artificiales y los faroles atrajeron a miles de habitantes de la ciudad y de sus afueras, incluidos los padres y hermana menor de Yuanxiao, y ésta logró reunirse con ellos durante la noche. Es por esto que quedó la tradición que esta noche las mujeres pudieran salir de sus casas y los jóvenes aprovechaban esta salida para declararles su amor.

El emperador Hanwu quedó muy contento, pues sobre todo se evitó el incendio que nunca fue una amenaza, y ordenó que en el mismo día de cada año se prepararan dichas bolitas de harina de arroz glutinoso llenas de dulce, se lanzarán fuegos artificiales y se colgaran faroles.

El emperador Han Wudi vivió entre el 141 y el 87 a.c. y se llama también Liu Che, es contemporáneo de Qin Shihuang el emperador de la tumba de los guerreros de Xian.